適量的稀土元素對(duì)植物生長(zhǎng)具有廣泛的促進(jìn)作用，對(duì)動(dòng)物機(jī)體功能有調(diào)節(jié)作用，對(duì)人體有抑制的作用。在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域的應(yīng)用，稀土起到提高產(chǎn)量、改善品質(zhì)和提高農(nóng)作物抗病能力等多重效應(yīng)。而媒體一則《鐵觀音稀土超標(biāo)，過量攝入對(duì)人體有害》的報(bào)道，稀土的負(fù)面效應(yīng)開始進(jìn)入人們的視野。

澳大利亞是獨(dú)居石的生產(chǎn)大國(guó)，獨(dú)居石是作為生產(chǎn)鋯英石和金紅石及鈦鐵礦的副產(chǎn)品加以回收。澳大利亞的砂礦主要集中在西部地區(qū)。澳大利亞也產(chǎn)磷釔礦。澳大利亞可開發(fā)利用的稀土資源，還有位于昆士蘭州中部艾薩山的采鈾的尾礦，南澳大利亞州羅克斯伯唐斯銅、鈾金礦床。

中國(guó)并非世界上擁有稀土的國(guó)家，卻在過去幾十年承擔(dān)了世界稀土供應(yīng)的角色，結(jié)果付出了破壞自身天然環(huán)境與消耗自身資源的代價(jià)。
日本開始在全球范圍內(nèi)四處尋找能夠替代中國(guó)的稀土供應(yīng)源。東京計(jì)劃投資12億美元用來(lái)改善稀土供應(yīng)狀況。日本已經(jīng)與蒙古閃電達(dá)成協(xié)議，從本月起開發(fā)該國(guó)的稀土資源。另一稀土消耗大國(guó)韓國(guó)也有類似的計(jì)劃。本月初，韓國(guó)宣布將投資1500萬(wàn)美元，在2016年前儲(chǔ)備1200噸稀土。

巴西是世界稀土生產(chǎn)的古老國(guó)家，1884年開始向德國(guó)輸出獨(dú)居石，曾一度名揚(yáng)世界。巴西的獨(dú)居石資源主要集中于東部沿海，從里約熱內(nèi)盧到北部福塔萊薩，長(zhǎng)達(dá)約643km地區(qū)，礦床規(guī)模大。

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